La Torre Quadrata

Dominante sulla Piazza del Popolo, la Torre Quadrata (spesso chiamata Torre d'Avvistamento o semplicemente La Torre) è l'edificio civile più antico e rappresentativo di San Pietro Vernotico.

Origine e Funzione

Costruita presumibilmente intorno al XIV secolo (anche se alcuni studi ne collocano la veste attuale al periodo aragonese), la torre fu edificata con uno scopo puramente militare e difensivo.

All'epoca, le coste salentine erano costantemente minacciate dalle incursioni dei pirati turchi e saraceni. La torre serviva da punto di avvistamento: in caso di pericolo, dalla sommità veniva dato l'allarme, permettendo agli abitanti del casale di trovare riparo e di preparare la difesa. Faceva rete con le altre torri costiere e dell'entroterra.

Architettura

Realizzata in carparo e pietra leccese, si presenta con una massiccia struttura a pianta quadrata, tipica delle costruzioni militari dell'epoca. Sulla sommità, i classici beccatelli e le caditoie ricordano il suo scopo difensivo, permettendo di respingere gli assedianti versando olio bollente o sassi.

La Torre Oggi

Sopravvissuta allo sviluppo urbano, oggi la Torre è il fulcro della vita cittadina. Ai suoi piedi si radunano i giovani ("ne utimu alla Torre" - ci vediamo alla torre) e sotto di essa si svolgono gli eventi principali del paese, come i comizi, i festeggiamenti per il Santo Patrono e l'annuale Asta della Bandiera.